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東亞最高巨樹「倚天劍」：守護環境的巨木（Ashley Strickland報導，莊璧綺翻譯）
在臺灣主要河川之一沿岸的隱密山谷中，一群鍥而不捨的研究人員找到了目前已知的「東亞最高樹」。團隊將這棵巨大的臺灣杉命名為「大安溪倚天劍」，向金庸武俠小說中的傳奇兵器致敬。
這棵巨木高達 84.1 公尺，科學家估計樹齡約為 1000 年。為了找到這棵臺灣杉，研究團隊足足追尋了十年。居住在臺灣南部山區的原住民族魯凱族，將這種常綠針葉樹稱為「撞到月亮的樹」。
作為參考，世界上最高的現存巨木，是位於美國加州紅木國家公園的紅杉「亥伯龍樹」（Hyperion），目前高度為 116 公尺。
臺灣地勢險峻，山巒疊嶂，植物種類豐富。根據2016年的一項研究顯示，森林覆蓋了臺灣島約60%的面積，估計有9.5億棵樹木生長在這裡。
臺灣許多森林中都生長著參天巨木，這使得尋找「倚天劍」成了艱鉅任務。
「找樹的人」團隊 —— 由專業攀樹師、生態學家、地質學家和遙感專家組成——自2014年以來，便致力於記錄島上最高的樹木，其中也包括像「倚天劍」這樣的臺灣杉。
找樹的人進行了多年的空中掃描調查，建立了「臺灣巨木地圖」，並邀請公民科學家共同參與資料驗證。
最終，研究團隊確認了「倚天劍」巨木的高度，用的是傳統的方式—— 攀上樹冠，從樹頂垂下捲尺直接測量。這項研究成果於六月五日，在《森林與全球變遷前沿》（Frontiers in Forests and Global Change）期刊上發表。
專家表示，研究團隊兼具創意與嚴謹的調查模式，未來可應用於更大範圍的巨木普查。這項工作對於保護地球生物多樣性，以及因應氣候變遷帶來的挑戰，都具有重要意義。
研究第一作者、臺灣林業試驗所副研究員徐嘉君博士表示，充沛穩定的降雨與溫和的氣候，讓臺灣成為地球上少數能夠讓巨木持續生長數百、甚至上千年的環境之一。
她指出，1912年至1991年間的伐木曾破壞了臺灣部分原始森林，但由於地形極為陡峭，許多深山裡的巨木得以避開伐木作業而倖存下來。如今，許多巨木生長的森林已是保護區。
找樹的人團隊於12年前組成。當時，他們測量並記錄了位於臺灣北部的棲蘭山區、早已為當地居民所熟知的三棵巨大臺灣杉「三姊妹」。
後來，徐嘉君在一次研討會上認識了光達（LiDAR）技術專家。這些專家提到，若僅依靠遙測資料尋找巨木，往往面臨許多困難。這次交流也成為團隊擴大投入巨木搜尋的契機。
隨著計畫持續推進，專業攀樹師與原住民夥伴陸續加入團隊，一同參與越來越具挑戰性的探勘任務。有些巨木位於偏遠山區，隊員們必須徒步數天才能抵達調查地點。
徐嘉君說：「我和團隊成員的共同點大概就是我們都喜歡樹，也喜歡冒險。」
團隊很快就發現：單靠地面觀測，幾乎不可能找出最高的樹。雖然團隊中有能攀上巨木的攀樹專家，但若要真正理解茂密森林的整體樣貌，仍需從鳥瞰視角觀看多層次的樹冠。
因此，團隊與成功大學的遙測專家合作，引入光達（LiDAR）技術。透過從飛機向地面發射雷射脈衝，並記錄光線反射返回所需的時間。這項技術讓團隊得以建立高精度的3D森林模型，進而辨識出樹木的高度。
不過，人工判讀與思考仍扮演關鍵角色。由於臺灣地形起伏劇烈，遙測資料有時會受到地形影響，導致某些樹木被誤判得比實際更高，例如鄰近懸崖時就可能產生誤差。
因此，2020年時，找樹的人團隊邀請公民科學家，協助檢視光達影像。結果顯示，高達93%的樹木高度在演算法中被錯誤估算，這也讓研究人員免於攀爬實際上並沒有預期那麼高的樹木，大幅節省了時間與體力。2022年底，團隊正式發布臺灣巨木地圖，其中標示出941棵超過65公尺高的巨木。
2023年農曆新年期間，團隊鎖定了巨木地圖上的關鍵目標：最高的那棵樹。
#尋找「倚天劍」巨木
要抵達這棵被稱為「倚天劍」的巨木，研究團隊必須先溯溪超過20公里，途中需要游泳與攀爬岩壁，接著再經歷兩天艱辛的上坡跋涉。
最後，終於抵達巨木所在的位置，得以開始攀樹作業。
徐嘉君在回覆記者問題的電子郵件中寫道：「我們在現場會先使用無人機，對目標樹進行初步調查。不過，要精確測量巨木高度，最可靠的方法仍是傳統的垂掛捲尺測量。」
當量測到84.1公尺時，她回憶當下感到如釋重負。深入偏遠山區的苦行，終於有了結果。
加州哥倫比亞土地信託（Columbia Land Trust）的光達（Lidar）專家、同時也是世界最高巨木亥伯龍樹的共同發現者，林務專家麥可泰勒（Michael Taylor）肯定團隊進行實地測量的做法。泰勒並未參與這項研究。
泰勒指出：「很少有團隊會進行實地測量來驗證結果，許多研究過度依賴自動化的測高軟體，因而產生偏高的估算值，尤其是在坡地傾斜的情況下更容易出現誤差。」生長在山坡上的樹木，往往會為了爭取更多陽光、或是因應地表土石移動，而產生朝特定角度傾斜生長的現象。
徐嘉君認為，即便得面對莫測的天候與險惡的環境，每一次的探勘依然有其價值。因為找樹的人必須在絕美卻與世隔絕的荒野中闢出路徑，踏上那些若非為了這項任務，此生恐怕再難有機會親眼目睹的世外桃源。
徐嘉君說：「我想，這些神奇的生物提醒了我們，人類只不過是地球上微不足道的一部分。巨木擁有極長的壽命，它們記錄下長期的氣候變遷，並存活下來。我們對它們神祕的生命史了解得越多，就越感受到自身的渺小。」
澳洲「樹計畫」（The Tree Projects）負責人史帝夫皮爾斯（Steve Pearce）在為臺灣的巨木，包括臺灣杉三姐妹與倚天劍，進行拍攝時，親眼見證了找樹的人團隊對大自然的敬畏之情。
皮爾斯表示：「他們多年來逐步組成的這個團隊非常特別，因為不同科學領域之間緊密合作。在世界上，很少有地方會投入這麼多心力來研究樹木。」
下一步，團隊計畫找出臺灣最高的巨木究竟偏好什麼樣的生物氣候與地形。此外，團隊也篩選出數種巨木，準備透過光達進行更深入的觀測，藉此建構出3D模型，以計算它們的生物量（biomass）。
徐嘉君指出：「我們發現，林業管理機構過去所使用的計算公式，顯著低估了這些巨木的碳儲存。」
巨木在森林中扮演舉足輕重的生態角色，它們吸收二氧化碳，守護生態系統。徐嘉君補充，臺灣的巨木林，極有可能是全球碳儲存密度最高的環境之一。
「除了碳匯價值外，巨木還有助於森林的結構複雜性和功能多樣性，並為其他生物提供重要的棲息地。然而與此同時，森林正面臨日益嚴峻的威脅。最新數字顯示，全球有超過 30% 樹種的滅絕風險正持續升高。」瑞士聯邦森林、雪與景觀研究所（WSL）森林多樣性與生物統計學研究組組長比亞利克-墨菲（Lalasia Bialic-Murphy）在回覆記者的電子郵件中表示。比亞利克-墨菲並未參與此項研究。
最新研究指出，巨木是氣候變遷下最脆弱的群體之一。它們對乾旱與極端天氣更為敏感，例如：侵襲臺灣的強烈颱風，以及暴雨引發的土石流。
「巨木生長的熱區也能視為森林歷史的活指標。這些地方通常代表著森林已有足夠的時間發展出複雜的結構，並孕育出高度的生物多樣性。」比亞利克-墨菲表示：「因此，找出這些熱區，對推動森林生物多樣性的保育與減緩氣候變遷的工作具有重要意義。」
原文連結：https://edition.cnn.com/2026/06/05/science/east-asia-tallest-tree-heaven-sword?fbclid=IwY2xjawSnCn1leHRuA2FlbQIxMABicmlkETFlZm16UHduRVB2NW1JUVBac3J0YwZhcHBfaWQQMjIyMDM5MTc4ODIwMDg5MgABHsBrAJnktWvc1XwuMP7XaoAH-9BqEVuaKUYaw9TDBbmjTna8WlKgL6iK0ufN_aem_t2hrjbE_7drO5WGe-oEDhQ